“Se você acha que é pequeno demais para causar um impacto, tente ir para a cama com um mosquito.” – Anita Roddick.
De acordo com a própria, quando Anita Roddick abriu sua primeira Body Shop, ela não esperava ficar rica… Ela só esperava sobreviver.
O seu plano era simples: ela criaria uma linha de cosméticos a partir de ingredientes naturais e, em vez de confiar na vaidade para vender seus produtos, ela apelaria para a preocupação de seus clientes com o meio ambiente.
Mas a história seria algo bem diferente…
Através de uma combinação de marketing discreto, educação do consumidor e activismo social, a The Body Shop Ltd. acabou por reescrever o livro de regras para o negócio global de cosméticos (de 16 mil milhões de dólares) e fez de Roddick uma das mulheres mais ricas da Inglaterra.
Origens…
Nascida em 1942, Anita Perella foi a terceira de quatro filhos numa das poucas famílias de imigrantes italianos em Littlehampton, na Inglaterra.
A sua mãe a conduziu para a profissão docente, mas o desejo de aventura de Roddick era forte demais para mantê-la na sala de aula.
Após um ano em Paris na biblioteca do International Herald Tribune e mais um ano em Genebra trabalhando para as Nações Unidas, ela atingiu o que ela chama de “trilha hippie”, viajando pela Europa, Pacífico Sul e África. Durante suas viagens, ela se familiarizou com os rituais e costumes de muitas culturas do Terceiro Mundo, incluindo suas formas de saúde e cuidados com o corpo.
A mudança…
Quando retornou à Inglaterra, conheceu Gordon Roddick, um espírito boémio que escrevia poesia e adorava viajar tanto quanto ela. O casal se casou em 1970 e, pouco depois, abriu um hotel de dormidas e pequeno-almoço e depois abriu um restaurante.
Em 1976, Gordon decidiu cumprir uma meta pessoal de longa data: cavalgar de Buenos Aires, Argentina a Nova York.
Admirando a coragem do marido, Anita concordou em vender seu restaurante para financiar sua viagem. “Fiquei feliz por ter um parceiro que disse ‘eu tenho que fazer isso. Eu tenho que ser notável'”, explica ela.
Para sobreviver…
Para sustentar a si mesma e a suas filhas na ausência de seu marido, Roddick decidiu abrir uma pequena loja onde poderia vender um pouco do conhecimento estético de volta à natureza que adquiriu durante suas viagens. Com a ajuda de Gordon, ela conseguiu um empréstimo de 6.500 dólares, contratou uma empresa herbalista local para criar seus cosméticos totalmente naturais, encontrou um local no resort à beira-mar de Brighton e abriu sua primeira Body Shop.
Tudo foi feito com um orçamento apertado sem qualquer concessão à estética. Ela pintou a loja de verde porque escondia tudo, até os pontos úmidos nas paredes.
Ela oferecia recargas com desconto para os clientes que trouxeram de volta seus frascos vazios e usaram embalagens mínimas para manter os custos o mais baixos possíveis.
Os clientes podiam escolher entre uma variedade de óleos de perfume para perfumar suas compras (que eram livres de fragrâncias) porque era mais barato do que adicionar perfumes caros a cada frasco de champôo ou loção. E ela evitava a publicidade, confiando em entrevistas bem colocadas, promovendo suas causas sociais e panfletos nas lojas para vender produtos.
A combinação de produtos únicos, boas relações públicas, uma equipe altamente treinada e um senso de valores bem definido rapidamente geraram um burburinho.
A notícia se espalhou e, num ano, os negócios de Roddick haviam crescido tanto que ela abriu uma segunda loja. Quando Gordon retornou, na primavera de 1977, The Body Shop se tornou tão popular que os Roddicks começaram a vender franquias. No outono de 1982, as novas lojas da Body Shop estavam abrindo a uma taxa de dois por mês.
Uma empresa pública…
Para capitalizar a massiva expansão, os Roddicks levaram o The Body Shop ao público em 1984. Depois de apenas um dia de negociação, o stock dobrou de valor.
Ele continuaria a crescer no final dos anos 80, quando centenas de franquias da The Body Shop surgiram em toda a Europa e nos Estados Unidos.
Activista bem sucedida…
Um dos principais ingredientes do sucesso de Roddick foi seu activismo social. Seu apoio vocal a causas como o Greenpeace, a Anistia Internacional, salvar as florestas tropicais e proibir testes em animais não apenas gerou publicidade gratuita, mas também diferenciou a empresa de seus concorrentes e gerou uma base de clientes fiéis.
As pessoas se sentiam bem em comprar produtos da The Body Shop porque se sentiam bem com os esforços de Roddick. Eles queriam fazer parte da ação positiva e isso se traduzia em vendas. No final de 1992, havia mais de 700 lojas da Body Shop gerando 231 milhões de dólares em vendas.
No entanto, à medida que os lucros e o reconhecimento do nome da The Body Shop aumentavam, os Roddicks começaram a prestar mais atenção às causas sociais do que seus negócios, lançando uma série de projetos ambientais em vez de renovar a linha de produtos antigos da empresa.
Imitadores e concorrentes…
Imitadores mais bem-sucedidos, como The Bath & Body Works, conquistaram uma parte dos clientes da The Body Shop. E os críticos da esquerda, que já foram aliados da The Body Shop, de repente começaram a atacar a empresa por “práticas hipócritas”, gerando uma onda de imprensa negativa. Como resultado, as vendas caíram e os lucros caíram.
Em 1996, estava claro que uma mudança era necessária. Anita Roddick saiu das operações do dia-a-dia e instalou o diretor administrativo Stuart Rose, que prontamente reestruturou a empresa, trazendo outros gerentes profissionais, instalando um controle mais rigoroso do estoque e agilizando os processos.
Na época, Roddick parecia ambivalente sobre o novo curso e criticou a burocracia administrativa que ela foi forçada a adotar. “Passamos por um período de esmagamento de grande parte do espírito empreendedor”, disse ela à revista Fortune.
“Estamos tendo que crescer; temos que aplicar métodos e processos. E o resultado disso é uma hierarquia que aparece – e acho isso anti-produtivo”.
As mudanças não tiveram o efeito desejado e as vendas continuaram a diminuir. Depois de um desempenho financeiro sombrio no primeiro trimestre em 1998, Roddick cedeu seu cargo de CEO a Patrick Gourney, um gerente profissional de um conglomerado francês de alimentos, e distribuiu suas franquias norte-americanas para o Bellamy Retail Group.
Em 2007, ano de sua morte, Anita Roddick deixou toda sua fortuna, de 51 milhões de libras esterlinas, a organizações ambientais e sociais. A The Body Shop foi vendida à L’Óreal.
Uma história de sucesso…
No entanto, a história de Anita Roddick continua sendo um dos grandes contos empreendedores do final do século XX.
Ela transformou uma única loja em um império internacional e provou que uma empresa pode conquistar clientes fiéis e obter sucesso simplesmente fornecendo informações sobre produtos, em vez de empregar publicidade de alta potência e vendas de alta pressão.
Baseado num artigo de www.entrepreneur.com.
Quando se tem uma vontade inquebrantável e um desejo de sucesso que é capaz de superar qualquer obstáculo, tudo é possível.
E é isso que procuramos transmitir todos os dias a quem faz parte da nossa rede.
Com a vantagem de não estarem sozinhos mas contarem com todo o apoio de que precisam.
Se tem vontade de começar um negócio próprio, não hesite e contacte-nos hoje mesmo.
Veigas – Relações Fortes
www.veigas.eu | www.relacoesfortes.com